Lua Afonso, aluna da Escola Secundária das Palmeiras - Covilhã, foi selecionada para representar Portugal na Space Design Competition, após se destacar na fase nacional da iniciativa, onde assumiu o cargo de CEO de uma das empresas em competição.

A Space Design Competition é um desafio académico internacional que simula o funcionamento de empresas da indústria aeroespacial, colocando estudantes no papel de equipas responsáveis pelo desenvolvimento de projetos complexos de infraestruturas espaciais. Inspirada nos modelos de trabalho da NASA, a competição desafia os participantes a responder a um pedido formal de proposta, tal como acontece no contexto real das grandes agências espaciais.

Ao longo da competição (cerca de 30 horas de forma ininterrupta) os participantes organizam-se em departamentos técnicos — engenharia estrutural, sistemas de suporte de vida, operações, marketing, finanças, entre outros — trabalhando de forma intensiva para apresentar um projeto final detalhado, que inclui viabilidade técnica, sustentabilidade, planeamento financeiro e estratégia de implementação. Para além das competências científicas e tecnológicas, a iniciativa valoriza fortemente capacidades de liderança, trabalho em equipa, comunicação e gestão de tempo.  

Esta fase, a disputar nos dias 7 e 8 de março, servirá para selecionar a equipa europeia que garantirá presença na final mundial, a realizar na sede da NASA, nos Estados Unidos.