Lua Afonso foi distinguida com o Anita Gale Visionary Leadership Award, um dos mais prestigiados prémios individuais atribuídos na Final Internacional do International Space Settlement Design Competition (ISSDC), a mais reconhecida competição mundial de engenharia espacial para estudantes, realizada no Kennedy Space Center Visitor Complex e no Walt Disney World Resort, na Florida (EUA).

A fase internacional do ISSDC reuniu 270 finalistas, selecionados entre 23.919 participantes de todo o mundo, que, ao longo de vários dias, integraram equipas internacionais para desenvolver soluções inovadoras para desafios de engenharia espacial, num ambiente que simula o funcionamento de empresas da indústria aeroespacial.

Embora a equipa europeia não tenha conquistado a vitória coletiva da competição, Lua Afonso foi distinguida individualmente com o Anita Gale Visionary Leadership Award, uma das mais relevantes distinções atribuídas pelo ISSDC.

Instituído em homenagem a Anita Gale, uma das fundadoras da competição, este prémio distingue estudantes que, para além da excelência técnica, demonstram uma liderança inspiradora, visão estratégica e uma notável capacidade para unir equipas internacionais, promovendo a cooperação e a inovação na resolução de desafios complexos de engenharia espacial.

Num contexto que reuniu alguns dos mais promissores jovens talentos do mundo nas áreas da ciência, tecnologia e engenharia, esta distinção representa um importante reconhecimento internacional do mérito, da dedicação e das suas capacidades de liderança.

Lua Afonso expressa o seu profundo agradecimento "a todas as instituições, escolas, entidades, empresas e pessoas que, ao longo deste percurso, acreditaram no seu potencial e contribuíram para tornar possível esta experiência única". Este prémio é também um reflexo desse "apoio coletivo e um motivo de orgulho partilhado por todos aqueles que fizeram parte desta caminhada".