Na próxima quarta-feira, dia 17 junho, vai iniciar-se a participação da Seleção Nacional no Mundial de 2026, em que o primeiro jogo será contra a República Democrática do Congo. Este país esteve entre 1971 e 1997 sob o regime de Mobutu Sese Seko, e foi rebatizado como Zaire, sendo sempre a capital do país a cidade de Quinxassa (Kinshasa).
Também o Sporting Clube Covilhã teve alguns “zairenses” em sua representação, sendo o primeiro, e mais conhecido, N’Kama, que assinou pelo emblema serrano na época de 1989/1990. N´Kama Monduone iniciou a sua carreira na República Democrática do Congo ao serviço do AS Vita Clube, um dos principais clubes daquele país, tendo nascido no dia 28 de julho de 1960 na cidade de Kinshasa. Chegou a Portugal na época 1986/1987 com destino ao Sport Lisboa e Benfica, juntamente com os seus compatriotas N´Dinga e Basaula, mas foram desviados pelo empresário Valter Ferreira para o Vitória Sport Clube, onde acabaram por ficar os três jogadores. N´Kama ficou conhecido pelo seu pontapé canhão e pela sua passagem marcante pelos vimaranenses na época 1986/1987, onde apontou 11 golos, ajudando o clube a chegar aos quartos de final da Taça UEFA. Era também presença assídua na Seleção Nacional do Zaire, ao serviço da qual contabilizou cinco internacionalizações e três golos em jogos de apuramento para o Campeonato Africano e Campeonato do Mundo. Envergou a camisola do Sporting da Covilhã durante uma época (1989/1990), transferindo-se do Estrela da Amadora para o clube serrano, onde realizou 29 jogos e marcou quatro golos.
Depois foi Kipulu Kioma, que nasceu em Kinshasa a 3 de maio de 1965, a jogar com as cores serranas. No Zaire representou o Fikin, Asson & Freres e o Vita Club, chegando a Portugal também para representar o Vitoria Sport Clube na temporada de 1987/1988. Kipulu era um avançado de baixa estatura que preferencialmente jogava no apoio a um ponta de lança, tendo sido internacional pela Seleção do Zaire por três ocasiões. Na época de 1994/1995 ingressa no Sporting Clube da Covilhã durante uma temporada, transferindo-se do Sporting Clube de Lamego para os “Leões da Serra”, onde realizou 22 jogos e marco dois golos, conseguindo nesta época com o clube serrano a promoção à 2ª Divisão B.
Depois na época de 1996/1997, com o Sporting Clube Covilhã a disputar pela primeira vez o novo formato da Segunda Liga, o Vitória Sport Clube emprestou ao clube serrano dois atletas da República Democrática do Congo, sendo um deles o defesa esquerdo Kasongo Kabwe, que nasceu no dia 31 de julho de 1970 na cidade de Kinshasa. Este defensor começou a sua carreira de futebolista profissional no FC Lubumbashi Sport na temporada de 1990/1991, chegando a Portugal para ingressar no Vitoria Sport Clube, treinado por Jaime Pacheco, no início da época de 1996/1997, mas é emprestado aos “Leões da Serra” muito pela influência do mister António Jesus que tinha assumido na altura o comando técnico da equipa serrana, tendo realizado 21 jogos nos serranos. Kasongo voltou a Guimarães na época seguinte, onde permaneceu durante duas épocas, registando 23 internacionalizações pela Seleção R.D. Congo entre os anos de 1992 até 2002, destacando-se na CAN dos anos de 1992, 1996 e 2000. Finalizou a sua carreira futebolística no Grupo Desportivo Chaves, onde permaneceu durante nove épocas.
Katanga Makalamba foi o outro atleta emprestado pelo Vitória Sport Clube que veio juntamente com Kasongo, tendo nascido no dia 31 de julho de 1970 na cidade de Kinshasa. No clube serrano realizou 20 jogos e marcou dois golos, mas nunca chegou a representar o clube vitoriano, pois na época seguinte foi emprestado ao FC Paços de Ferreira, regressando ao seu país nos anos posteriores.
Na época 2015/2016 o Sporting Clube Covilhã voltou a ter nas suas fileiras mais um jogador da República do Congo, nomeadamente, Elton Boketsu, que nasceu em França (Evreux) a 16 de dezembro de 1992, sendo possuidor de dupla nacionalidade Francesa e Congolesa, esta devido à proveniência dos seus progenitores. Transferiu-se para Portugal para representar o Sporting Clube da Covilhã vindo de França, onde representava o Évreux Football Club 27, tendo realizado 20 jogos pelo emblema serrano, nos quais marcou dois golos.
Por último, na época de 2021/2022, ingressa no Sporting Clube da Covilhã, vindo do Clube Desportivo Cova da Piedade, Arnold Issoko, que nasceu no dia 6 de abril de 1992 na cidade de Kinshasa. Arnold Issoko iniciou a sua formação futebolística em Portugal na época 2010/2011, ingressando nas camadas jovens do Freamunde. Passou depois por vários clubes até chegar ao clube serrano, onde esteve apenas uma época, na qual realizou 34 jogos e marcou dois golos, ajudando os “Leões da Serra” a conseguir a manutenção na Liga 2 Portugal SABSEG após disputar um playoff de duas mãos com o Futebol Clube Alverca, que tinha sido o 3º classificado da Liga 3. Depois de um empate em Alverca a zeros, o Sporting Clube Covilhã venceu os ribatejanos no Estádio Santos Pinto por 2-0. Arnold é primo do antigo internacional português Ariza Makukula e tem uma internacionalização pela República do Congo.
Texto e foto: Miguel Saraiva
