O provincial dos Jesuítas em Portugal, o Padre António Valério esteve na Covilhã, onde fez a sua visita canónica à Comunidade Jesuíta da cidade. Em entrevista ao Grupo Fórum falou da Covilhã, da Companhia e dos desafios para o futuro.
Como recebeu esta nomeação e o que significa para si assumir a liderança da Companhia de Jesus em Portugal neste momento?
Antes de mais, muito obrigado pelo convite, é uma alegria grande poder estar aqui nesta conversa e poder falar um pouco sobre esta missão, sobre a Companhia de Jesus. Depois de um percurso na Companhia de Jesus, nós somos muito treinados, os jesuítas, logo desde o início, que entramos num viciado para estarmos disponíveis por tudo aquilo que a Companhia nos vier a pedir como missão. Mas creio que há uma missão que nenhum jesuíta quer ter que é esta de ser provincial.
Porque é daquelas missões que é exigente, porque, no fundo, é pegar no conjunto dos jesuítas e não apenas nos jesuítas, são as obras que cada jesuíta dinamiza ou cada comunidade de dinamiza no país. E também as comunidades e as pessoas que trabalham com eles acompanhar, dirigir e também de tomar decisões. E é claro que os sítios de decisão nunca são fáceis.
Procuramos sempre tomar as melhores decisões e acertar, sabendo também que às vezes podemos não acertar ou serem decisões mais difíceis. Nunca gostamos de tomar decisões muito complicadas.
Desde o momento em que a Companhia achou que devia ser eu a fazer essa missão, também eu vivo com muito espírito de serviço e de entrega. Aquilo que tenho sentido é, se Deus, através da Companhia, me pede agora esta missão, vou fazê-la dentro das minhas capacidades e daquilo que posso e com entusiasmo. Por isso estou a viver este tempo também com paz, com entusiasmo e também tenho sentido muito um grande apoio, um grande acolhimento, quer por parte dos jesuítas, quer por parte das pessoas que colaboram connosco.
Se eu lhe pedisse uma radiografia à província portuguesa da Companhia de Jesus, em termos de números de membros, de vocações, como é que está a Companhia nesse aspeto?
Temos acompanhado aquilo que tem sido a Igreja no mundo ocidental, em particular na Europa, tem que há uma diminuição a nível dos números, a nível das vocações, mas isto desde os anos 60 que isto aqui acontece.
É verdade que comparado com outras realidades no nosso país, mas também até com outras províncias, que é o que nós chamamos estas regiões onde a Companhia está, às vezes coincide com um país, outras vezes envolva vários países, a nossa província não está mal. Temos neste momento, um pouco mais de 120 jesuítas e sendo que 104 vivem aqui em Portugal e temos perto de 20 jesuítas que estão fora ou em estudos ou então em missões internacionais, por isso fora do nosso país. A nível de vocações, temos mais de 20 jesuítas em formação, o que numa província com 120 membros, ter um grande número de jesuítas em formação, chamamos assim até à ordenação, jesuítas em formação, até serem ordenados padres ou se forem irmãos, porque os jesuítas têm padres e irmãos, são consagrados, mas sem ser sacerdotes, estamos a falar de um número muito significativo.
Como disse há pouco o padre António Valério, em termos do nosso país e até em termos de alguns países da Europa, o decréscimo de vocações tem sido uma realidade no geral, como é que estas poderão ser impulsionadas?
Isso já tem sido uma experiência que, em algumas coisas, em relação a outras províncias da Europa, estamos em contraciclo, porque há províncias na Europa, em países onde a escolarização é já muito grande, onde são províncias que se estão a juntar, algumas estão praticamente a fechar, em Portugal ainda se mantém algum dinamismo, muito a partir de opções que a província portuguesa da Companhia de Jesus foi fazendo no trabalho com a juventude. Por isso, sobretudo, é um trabalho de acompanhamento, um trabalho de proximidade, um trabalho de ter uma linguagem para com os jovens, sejam desde os mais pequeninos, nos colégios que temos, seja com o público universitário, dão também um trabalho muito forte, seja depois mesmo nas paróquias, como aqui na Covilhã também temos um trabalho grande com os jovens.
É sobretudo a proximidade, a presença, o poder falar de temas complicados de uma forma simples que os jovens entendem e, sobretudo, saber responder-lhes às questões.
Isto é uma coisa que é quase uma cultura também da nossa província, que se calhar outras províncias ficaram mais institucionalizadas, a relação com os jovens ficou mais a nível da relação professor-aluno ou então do diretor de uma escola, ou um professor da universidade, e às vezes tem a ver muito com culturas e modos de estar, mas acho que a proximidade é uma marca grande e é claro que depois motiva muito os jovens a questionar-se sobre como é que gostaria de ter esta vida.
Na sua mensagem de início de mandato, referiu que a missão dos jesuítas é ajudar cada pessoa a encontrar Jesus. Como traduz esta ideia na prática para quem está longe da igreja ou nunca pensou na fé?
Temos de estar sempre a atualizar essa expressão, porque isto, no fundo, nasce da intuição de Santo Inácio de Loyola e dos primeiros companheiros, quando fundaram a Companhia de Jesus e que a fundaram com a intenção, num século XVI, em 1540, quando fundam e apresentam ao Santo Padre a intenção de fundar a Companhia de Jesus e que é aprovada pelo Papa, era a propagação da fé, a defesa da fé e a evangelização, muito a partir de uma espiritualidade própria de Santo Inácio, que é o encontro da pessoa com Deus e descobrir dentro de si a vontade de Deus. Até numa altura que não se falava muito de regras e ainda hoje fala-se muito das regras para ser bom cristão.
Santo Inácio traz uma dimensão de interioridade que é muito disruptiva naquela altura e continua a ser. Sendo que enquanto estamos no meio católico, quando nós nascemos numa sociedade católica, não sei, numa família católica, onde a religião não nos é estranha, a interioridade aparece com maior facilidade do que numa sociedade secularizada ou então em contextos familiares onde a fé nunca esteve presente, que é agora o que temos encontrado atualmente. Cada vez mais o número maior de jovens que não tiveram uma presença cristã na sua família.
E como é que a Companhia, tendo como missão principal desde o início, levar as pessoas a contactar com o amor de Deus e saber a vontade de Deus na sua vida, como é que isto se traduz?
No fundo há ali sempre um passo, podemos dizer que é propedêutico, que é de como é que nós ensinamos as pessoas a entrar dentro de si. Em primeiro lugar, a questão da interioridade. Porque as pessoas vivem tão aceleradas, tão estimuladas nesta época das redes sociais e das novas tecnologias, que a pessoa não tem tempo, nem tem espaço, nem se calhar tem a noção que tem um mundo interior imenso dentro de si e que não contacta com ele.
E a primeira coisa a fazer é quase descobrir, ou seja, ajudar as pessoas a descobrir que há um mundo dentro delas, que é um mundo cheio de luz, é um mundo cheio de energia, é cheio de coisas para amar e de coisas bonitas e que a pessoa ao contactar com isso aí pode encontrar-se com Deus. Por isso não é uma evangelização explícita, mas muitas vezes é criar as condições para que haja esse encontro. Ou seja, já falou um pouco disso, essa é a espiritualidade inaciana, como ela pode ser útil, até porque hoje estamos num mundo conturbado, não só por as guerras, mas por algumas agitações sociais, não tanto em Portugal, mas por este mundo fora.
Como é que a espiritualidade inaciana pode ser útil para as pessoas, para as famílias, para os jovens, em suma, para toda a comunidade?
Os tempos que vivemos são tempos muito complexos e que nem conseguimos bem prever o que é que será, porque as coisas mudam com muita velocidade e as coisas estão muito estremadas e em consequência, por causa desta falta de interioridade, é muito fácil que forças ideológicas ou interesses económicos se imponham com muita força. Muito através das redes sociais e da comunicação pode ser influenciada por esses grupos e por isso funciona como são muito fáceis de condicionar as opiniões das pessoas.
E se as pessoas não têm capacidade de se distanciar daquilo que recebem como informação primeira, ficam muito na superficialidade e é fácil criar preconceitos, ideologias, e as pessoas ficam agarradas a coisas sem terem pensado no porquê. Porquê é que isto se está a pedir? Porquê é que isto agora é um problema? E por isso a espiritualidade inaciana, no fundo, nesta linha do cultivo da interioridade e da reflexão, é olhar para a realidade e dizer, eu estou a ouvir coisas polarizadas, discursos que são antagónicos, mas deixa-me ver o que é que, no meio disto tudo, qual é que é o problema de fundo, qual é que é a questão, qual é que é a melhor solução. E a espiritualidade inaciana também tem este objetivo dos sinais que Santo Inácio diz que, quando estamos no bom caminho ou não, tudo aquilo que leve à divisão, à inquietação interior, à perturbação, a atitudes agressivas com o si próprio ou com os outros, não estamos no bom caminho.
Tudo o que nos leve à luz interior, tudo o que nos leva à pacificação, ao diálogo, quer dizer que Deus nos está a inspirar por ali. Por isso, tudo o que for o sentimento interior que as pessoas têm, que podem ver, isto aqui, se eu embarcar nestas atitudes, vou bater em algo que seja violento, que seja agressivo em relação aos outros, que seja preconceituoso, isso não é o bom caminho, mas algo que me abra ao outro, que me abra ao bem do outro, isso é o bom caminho. Há pouco falou nas redes sociais.
As redes sociais que são um veículo extraordinário, se usadas convenientemente, mas elas também podem contribuir para estes problemas que acabou de enunciar. Podem às vezes tornar-se complicadas para que os jovens ou as pessoas possam tomar outras ideias, outros caminhos, outros rumos e não ser usadas para pacificar?
Pode acontecer e o fato é que acontece. Temos redes sociais que são sempre canais e são veículos e por isso, tal como a comunicação, tem os seus benefícios e por isso tanto transmite coisas extraordinárias em nível de conhecimento da realidade, da atualidade, mesmo conhecimento científico, para as pessoas saberem também, conhecerem melhor a realidade, as diferenças, aquilo que se faz e acontece no mundo inteiro. Ao mesmo tempo, pode ser também veículo de condução de pensamentos que não são bons para a humanidade ou que apelam para o lado mais material, apelam para as polarizações, apelam para o ponto de respeito mesmo com esta questão mesmo do consumismo, as pessoas dizem que o que é importante é ter e aparecer e depois isso tem imensas consequências nas desigualdades sociais que surgem, porque para ter tudo para alguns terem muito, outros têm de ficar a perder.
Estes desequilíbrios económicos e sociais que são transmitidos quase com uma certa normalidade, que alguns tenham muita coisa e que outros tenham quase nada. Isso é preocupante e por isso as redes sociais têm que ser sempre lidas com bastante independência. Eu estou a ver aquilo, mas não me deixar condicionar e sobretudo com esta questão das fake news e agora a inteligência artificial também cria às vezes vídeos e imagens que são coisas inventadas e aproveitadas, por isso as pessoas convencem-se de realidades que de facto não existem.
Isto é muito perigoso, porque estamos mesmo numa fase onde é preciso uma literacia tecnológica muito, muito importante.
A companhia de Jesus tem quatro grandes prioridades para a sua missão. Mostrar o caminho de Deus, caminhar com os pobres, acompanhar os jovens e cuidar da casa comum. Pode explicar-nos de forma simples e sucinta o que são estas preferências apostólicas universais e porque são tão centrais nos tempos de hoje?
Estas preferências foram um longo processo que a companhia iniciou depois da sua última congregação geral, fez agora dez anos, e depois a companhia e todos aqueles que colaboram com a companhia a dizer para os próximos dez anos o que é que nós queremos que sejam as linhas condutoras da missão da companhia de Jesus. E chegou a estas quatro linhas que se repararmos não são descritas como campos de ação.
Trabalho com os pobres. Podia dizer trabalhar e ensinar bem a juventude. Podiam ser coisas assim. Mas não. As prioridades são verbos. Mostrar o caminho para Deus, caminhar com os pobres, cuidar a casa comum.
Por isso os verbos implicam dinamismo. Por isso é mais provocar processos do que propriamente apresentar uma solução já feita. Isto tem sido feito ao longo dos últimos anos na companhia de Jesus e tem sido muito animador o poder promover isso, porque quando se tratam de verbos e os verbos implicam dinamismo, ali está aberto o campo da criatividade para em cada localidade, em cada realidade local poder implementar.
Falando na questão dos mais desprotegidos, dos pobres, daqueles que mais sofrem, que é uma das vertentes da Companhia. Como vê esta dimensão na Covilhã e na Beira Interior e que respostas concretas os jesuítas podem dar nesta região?
Normalmente quando pensamos na realidade da pobreza, pensamos imediatamente ou noutros contextos geográficos onde se vê pobreza extrema. Nestas zonas e em particular aqui na Covilhã podemos falar de muitos tipos de pobreza. E sendo eu até natural aqui desta região, percebo muito também o que são os problemas sociais do envelhecimento da população, do isolamento, da falta de acesso aos cuidados de saúde e como isso também é uma preocupação seja para as pessoas mais idosas, seja para as suas famílias.
A questão da educação também ser mais difícil e por isso e mesmo tudo o que é o contexto económico não favorece a fixação de população jovem também no interior do país. Tudo isto aí são questões sociais que levam a situações de fragilidade de pessoas, mas sobretudo o isolamento dos idosos e também o acompanhamento das famílias e depois realidades. Também tem acontecido muito nestas zonas mas também em todo o país, mas em particular que é a integração das comunidades migrantes, que nós vemos que estão a crescer muito e é pessoas que saem dos seus países à procura de melhores condições de vida e como é que as nossas comunidades, e é uma responsabilidade grande sobretudo para as comunidades cristãs, como é que se acolhe estas pessoas, mesmo que tenham outros credos e outras religiões, como é que se acolhe estas pessoas para as sentirem integradas na própria comunidade e de serem um contributo para a comunidade.
Um tema mais complexo. Como vê a questão da proteção de menores e de vítimas dentro da Igreja, e que compromissos considera prioritários para as instituições jesuítas?
A nível da Companhia de Jesus, seguiu também um pouco o que a Igreja também foi fazendo, mas desde o início, a questão do acolhimento, da escuta e da transparência tem de ser o que move todos nestes processos, em relação ao caso dos abusos sexuais, foi por aí que começou. Nunca escondemos, falar com uma linguagem simples e aberta a toda a comunidade.
E isso parece-me importantíssimo. Pois, e foi sempre a opção do anterior provincial, mas foi também na linha da Companhia de Jesus, que é esta questão da transparência. Se nós temos os dados de coisas que aconteceram, e há pessoas que sofreram por coisas gravíssimas que aconteceram no passado, temos de as dizer e as detetar.
Por isso houve um trabalho prévio, até antes da revelação do relatório que apareceu, da Comissão Independente, já tinha havido, mesmo por parte da Companhia de Jesus em Portugal, uma consulta até dos seus próprios arquivos, a abertura de um canal de escuta para quem quisesse poder falar e falar da sua situação, ou do que tivesse acontecido, e publicitar isso de uma maneira muito transparente. A primeira coisa necessária para a reparação do mal causado, e que é um mal indescritível, e que marca negativamente e às vezes forma irremediável a vida de uma pessoa, é a transparência e a verdade. Dizer, isto aqui aconteceu, nós estamos aqui para ouvir, e depois para escutar, e depois para acompanhar e reparar.
Reparar na medida daquilo que é possível. Porque às vezes não é possível reparar o que aconteceu. E por isso tem sido uma opção da Companhia, não deixar cair isto.
Por isso a escuta e o acolhimento, sabendo que as pessoas têm de encontrar na Igreja um lugar seguro para falar destas histórias que aconteceram, e depois um grande trabalho a nível da formação e da prevenção, seja dos que estão em formação, seja dos próprios sacerdotes, seja das pessoas que trabalham com os mais jovens e vulneráveis.
E tem sido feito?
Tem sido feito, sim, mas de forma muito intensiva e consistente.
Por isso cada obra da Companhia tem o que nós chamamos de um delegado para o serviço de proteção e cuidado, onde não apenas vai recolhendo algumas coisas que acontecem, e aqui às vezes não estamos a falar de abusos sexuais em primeiro lugar. Às vezes são conversas dúbias, são situações de bullying, são até questões mesmo laborais. Acho que é mais do que estarmos focados na questão do que é que vai acontecendo, e por isso estarmos a agir por reação, mas a agir na prevenção e sobretudo na cultura do cuidado.
Saber que temos de ter relações positivas, relações onde não entra o discurso de ódio, o discurso de violência, o discurso de exclusão. Por isso é a formação que temos feito, sobretudo a nível dos mais jovens e das pessoas que colaboram connosco, é sempre uma cultura de cuidado e de ambientes seguros e ambientes de confiança. E por isso esta é a grande mudança de mentalidade que se está a fazer.
Passamos agora para a realidade local, para a Covilhã, esta é a sua primeira visita, tomou posse em junho, a sua primeira visita é em novembro de 2026. A Companhia chegou à Covilhã em 1873, depois houve o interregno por volta de 1910, regressaram depois em 1932. Como vê este percurso dos jesuítas na Covilhã e que trabalham a quem os têm realizado?
É uma história interessante, os jesuítas são muito ligados a esta paróquia, a Igreja que a Companhia aqui tem e já foi fazendo coisas muito diferentes, já teve em tempos uma pequena escola, até aqui, mas muito marcado por aquilo que é, quando os jesuítas, as paróquias não são o campo de apostolado onde a companhia está mais presente em Portugal ou nestes sítios mais da Europa, noutras realidades eclesiais, noutros sítios do mundo, de facto quando, por exemplo, o cristianismo é uma minoria, de facto os jesuítas têm paróquias porque é uma forma também mais territorial de estar junto das pessoas, agora quando nós temos e quando a companhia de Jesus em Portugal opta por ter uma paróquia traz também a sua espiritualidade e o seu modo de estar, aquilo que é o mais marcante na identidade de uma presença jesuíta numa realidade paroquial é sempre a questão da interioridade, da ajuda à oração pessoal, o acompanhamento espiritual, aquilo que se chamam os ministérios próprios da companhia que é a celebração dos sacramentos, o acompanhamento espiritual e o sacramento da reconciliação, principalmente nas paróquias da Companhia existe sempre um tempo generoso onde há padres disponíveis para atender as pessoas, seja de confissões, seja para partilhar ou fazer questões, falar um bocadinho da vida, portanto isso é muito importante que fala desta tal proximidade e disponibilidade e depois a formação cristã, também sempre muito importante de formar na oração, na espiritualidade, na teologia, na bíblia e ao longo destes anos todos estes aspetos foram sempre trabalhados, a questão dos jovens, por isso a formação catequética e o acompanhamento das famílias nestes percursos e o despertar sempre e o acompanhar e o despertar para as questões sociais, não ser uma paróquia só para os sacramentos mas ser uma paróquia também implicada na realidade social e a proximidade com os mais pobres.
Vai agradado com o que viu?
Vou muito agradado, já conhecia de ouvir falar mas ao ver, é diferente e por isso vou aqui muito agradecido com o trabalho e a missão e a dedicação dos meus Companheiros jesuítas que aqui estão, o Padre José Eduardo, o Padre Sérgio e o Padre Rafael, que fazem um trabalho extraordinário de dedicação e de proximidade com as pessoas e depois ver aqui uma comunidade de pessoas que algumas já há muito tempo, outras mais recentemente foram juntando e que mostram uma disponibilidade enorme para estar ao serviço, seja dos escuteiros, seja da catequese, seja no coro, nas conferências de São Vicente de Paulo, tantos aspetos que no acompanhamento dos jovens do Espaço Magis, a colaboração pastoral universitária, acho que há tantos campos onde as pessoas estão dispostas e com uma enorme vontade de colaborar com a missão da companhia aqui na Covilhã e isso é muito consolador.
Desde 1969 que a paróquia está de São Pedro, está entregue aos jesuítas, a partir deste ano com uma nova realidade, a Unidade Pastoral, onde também a paróquia de São Pedro se integra. Como vê esta nova realidade? E como será no futuro o papel da Companhia de Jesus na cidade?
Isto é o de ser uma nova realidade, acho que temos sempre a encará-la com otimismo e com um desejo muito forte de colaboração.
Sabemos que a Igreja em Portugal, de facto, tem esta crise, sobretudo as dioceses do interior, uma crise muito forte de falta de sacerdotes, mas não deve ser esse o motivo principal, apesar de ser um dos motivos grandes, mas não deve ser esse o motor principal de uma reestruturação de termos menos paróquias e fazer unidades pastorais, mas é sobretudo o envolvimento das comunidades e dos leigos na dinamização das comunidades e por isso é um processo positivo que a Igreja local está a iniciar e por isso a Companhia de Jesus, estando dentro da Igreja e em colaboração com a Igreja, quer também colaborar neste processo e por isso, a nossa paróquia deixa de existir enquanto tal, mantém depois a sua identidade que pretende manter, mas sempre em colaboração agora com os padres, os diáconos e os leigos que irão fazer desta equipa, uma equipa pastoral, para pensar o conjunto da ação pastoral na cidade da Covilhã, neste caso da Covilhã Urbana e por isso, a primeira coisa é colaboração total com o modelo de Igreja. O que a Companhia pode colaborar aqui é com o seu carisma próprio e por isso é esta questão do acompanhamento espiritual, as confissões, a parte da formação, a proximidade com as pessoas assim numa linguagem acessível, acho que é um contributo que a Companhia pode dar ao conjunto das paróquias que haverá.
Nesta Unidade Pastoral é pedida mais união, mais colaboração, mas que nenhuma destas paróquias perca o seu carisma, a sua identidade, porque é esse carisma e essa identidade que vão fazer com que a Unidade Pastoral seja mais forte no futuro, concorda com isso?
Absolutamente, porque seria uma pena que, porque se a unidade significasse uniformidade sairíamos todos a perder, porque dentro da cidade nas várias realidades podemos todos crescer uns com os outros e isso é fundamental.
Esteve estes dias na Covilhã, penso que reuniu com os diversos grupos, com os mais jovens, com aqueles que já têm mais idade, também esteve em algumas Eucaristias, o que é que leva da Covilhã?
Levo um sentimento muito forte de comunidade e de pertença, das pessoas se conhecerem, acho que é vantagem também destes meios, são mais pequenos, as pessoas conhecem-se, a interajuda e a disponibilidade é o que me surpreendeu mais, as pessoas têm a ter as suas vidas, os seus trabalhos, as suas famílias, mas as coisas dão, porque sabem que isto traz bem a eles próprios e aos outros, o prescindir de algum tempo para isto em vez de ficar no comodismo da sua casa, dos seus ritmos, isso não tem muito que é uma disponibilidade e é uma disponibilidade muito alegre, isso é o que leva mais aqui da Covilhã, e pessoas muito preparadas humanamente, espiritualmente e mesmo a nível da formação cristã e encontrei pessoas muito preparadas nisso, o que me dá uma consolação muito grande.
Pedia-lhe para terminar uma mensagem para a comunidade que nos lê e que nos ouve, tendo em conta o que os jesuítas podem oferecer à cidade e à região.
Creio que é sempre uma atitude de disponibilidade interior, só podemos ser surpreendidos por Deus, pelos outros, pela força e vitalidade de uma comunidade se nós sairmos da nossa casa, do quentinho do nosso coração para ir ao encontro da novidade e por isso a mensagem é esta disponibilidade interior para dizer, vai acontecer esta atividade, estou a propor esta atividade ou esta conferência ou este curso, vão encontrar-se estas pessoas para fazer um diálogo, se eu tivesse de ficar em casa, porquê é que eu não vou celebrar a própria fé em comunidade. Seria muito mais uma dinâmica de desinstalação quando se calhar nós vivemos muito centrados nos nossos próprios ritmos e é verdade que são ritmos exigentes e por isso também nós queremos às vezes preferir ficarem no quentinho de casa a descansar do que partirmos ao encontro dos outros, mas seria assim um convite a abrirmos à surpresa daquilo que a comunidade e a comunidade cristã têm para dar, isso seria a mensagem principal.
